今日も上々の天気である。ＪＲ姫新線本竜野駅から、現存する龍野城（実は大手門一帯の白壁）の裏庭を通り抜けて
旧龍野城跡の鶏籠山に登る。鬱蒼とした森の中から、いきなりの急登である。東面に揖保川を控え、文字通り鳥籠を伏
せた様なこの山は、標高２１８ｍとは思えぬ手ごたえである。山頂に近付くほどに、両側が急峻になり、狭い尾根上に
２段３段と人手による築城当時の削平地が現れる。そこには簡素な表示板が差し立ててあり、そのさりげない様がいか
にもうれしい。この山城（旧城）は江戸期に入ったあと、赤松氏の手を離れ、山麓の現龍野城として移築されてしまう
のである。そのあとおそらく手付かずのまま放置されたのであろうが、それでも二の丸、本丸への連ながりなど見事に
残っており、搦め手にはめずらしく竪堀の跡もある。それだけ当時は堅牢な造りであったのであろう。
　赤松氏最後の城主となる赤松広英（別名斎村政広）は、この山城から宿敵山名氏に取って代り、あの名城播但竹田城
の主へと躍進するのだが、のちに徳川家康の不興を買い、自刃して果てることになる。が奇しくもそれは、その後廃城
となる竹田城にとっても最後の城主となった、運命の人である。
　両見峠（旧龍野城搦手口）にいったん下り、的場山へはまた急登である。次いで主稜は真北に転進するが、その先に
時代は前後するが、同じ赤松氏の城山城がある。しかし標高４００ｍほどの小さな峰続きとはいえ、登下降がけっこう
深く、思わぬ苦行となる。幸い眺望はすばらしい。右眼下には常に揖保川が併流し、細幅の尾根道は歩いているだけで
快適な気分が満ちてくる。雑木林のなか日陰と日照が交互に現れると、そこはまさしく里山の世界である。播磨の山々
もまた素晴らしいの一言だ。ハイキング＋歴史探訪の冥利とはこのことである。
　かなりくたびれた頃、やっと城山（キノヤマ）城跡に着いた。亀山（キノヤマ）山頂（４５８ｍ）の肩にある窪地が
城中にあった赤松屋敷の跡である。あろうことか、そこだけが妙に異質な、昼尚暗き杉木立である。疲れと空腹で全員
べったり座り込んで、２度目の昼食を摂る。今回から小椋勝久君の講話が新しく登場した。題して「嘉吉の乱」　赤松
満祐は赤松家全盛期の４代目である。播磨、美作、備前の三カ国を有する守護大名であったが、故あって時の将軍、足
利義教を自邸に招き、突如謀殺するのである。満祐は自邸を焼き払い、この城山城にとって返し、山名宗全以下２万余
の幕府追討軍を迎え撃つのだが、理あらず遂に最期は妻子共々一族六十九人がこの地に自害して果てるのである。そう、
この地とは我々がべったり座り込んでいた場所である。気が付けば目の前の小さな窪みに、供養塔「三基墓」がひっそ
りと苔むしていた。何と身震いするような歴史冥加ではないか。
　下山路は下野田に至るかつての兵糧道を下る。谷沿いの路は荒れ放題、だがこれもまた我々にとっては言い知れぬ想
いを抱きながらのプロムナードである。ハイキング＋歴史探訪、また次回も元気で楽しみましょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記：紀伊埜本節雄　　　写真：小椋勝久、大西征四郎