昨夜来の強い雨も、「上月」の駅ではすでに晴れていた。姫路から姫新線で７８分、片道の列車で２時間半も掛けてきたのだか
ら、空模様も味方してくれたのであろう。しかし駅前を出発したのは既に１０時３０分を過ぎていた。
国道３７３号を南に向かい、寄延川沿いを西に入ると草むらに半ば埋まった小さな石柱に出会う。｢赤松円心公廟所｣と読めるが、
かなり古い道しるべだ。その先に真新しい上月城歴史資料館がある。上月城跡の大手道はその正面になるが、そこはもうただの山
道で、往年を偲ぶものはない。入口のすぐ横に尼子勝久、山中鹿之助、その他尼子家臣の上月城戦没者の墓が並んでいる。１５７
８年　尼子家再興の夢も空しく、この城で毛利方の大軍を前に２ヶ月に及ぶ篭城の末、家臣の命を救うため切腹して果てた尼子勝
久。山中鹿之助は毛利軍に捕らえられ、備中高松城に護送される途中、阿井の渡し場で謀殺されてしまう。悲しい結末である。
　さて私たちの予定は、山裾を西に寄延川に沿って搦手道から登ることになっていたが、資料館のパンフに、さらに西に進み上月
城の裏手のＰ３３９ｍ付近から新しく遊歩道が拓かれたとある。で、さっそくそれに乗ることにした。なにしろ今日の歩行時間は
２時間の予定だから渡りに船というものだ。ところが１時間ばかり歩いて、目高集落に来てもそれらしい道標はない。当惑したが、
それではやむなしと国土地理院の破線路を頼りに少し強引に（廃道を利用して）尾根筋に出た。そこはちょうど林道と遊歩道の交
差したところである。とんだ大搦手廻りに出たものだ。あとは本丸まで約１.５キロ、３０〜４０分ほどの平坦な尾根筋である。
だが、歩きながらこの地形の複雑なことに気が付いた。初期の上月城は寄延川を挟んだ北の対岸にあったという。その後この位置
に再構築されたようだが、その訳はおそらく、城の搦手の補強と水場の確保が容易なこの地形に着目したからだろう。とはいえ皮
肉にもこの城の落城を早めたのは、秀吉軍にその水場を押さえられたことだという。戦勝後、秀吉はこの水ノ手を切った生駒某に
多大の報奨を与えている。それだけこの城の水場は複雑かつ貴重なものだったに違いない。これは実際にこの場を歩いてみたもの
の実感である。
　上月城本丸跡には１３時３０分に到着した。さわやかな秋の風が、一枚の重ね着で過ごせる快適な日和で、気分は上々である。
片隅に、城主赤松政範ほか三基の古い供養碑が苔むしていた。石碑には、先の尼子勝久から半年ばかり前の、１５７７年１２月、
この上月城を本拠とした赤松一族が秀吉軍の猛攻に曝され、そのとき討ち死した主たる武将の名前がびっしりと刻まれている。本
丸跡の周囲は雑木に覆われて、残念ながら眺望はない。だが１／２万５千を数枚接ぎ合わせた私特製の地図を広げると、周囲の状
況は目の当たりに広がってくる。東正面の眼下には、北から南へさながら大蛇のうねるごとき佐用川の屈曲が、天然の要害となっ
て横たわっている。南に目をやると、すぐ下流には千種川が東から南へ並列した形で合流している。しかもこの二本の暴れ川に沿
って、数キロ間隔に１０指にあまる山城が一族同盟者によって守られていたのである。これはもう戦慄するような強固な防衛線で
ある。そしてその司令塔が上月城である。とても上月城ひとつをとって云々することはできない。歴史家でもなんでもない私の勝
手気ままな想像も、これでいて結構楽しいものである。
　ついでながら、２万の大軍で押し寄せた羽柴秀吉軍は、次々と支城を崩し遂に最後となった上月城の周囲に、３重の木柵を厳重
に張り巡らしたうえで、城内一兵残さず惨殺したそうである。赤松政範以下主たる武将はことごとく自刃したが許さず、残る婦女
子はすべて国境に遺骸を晒し、見せしめにされたと言われている。それだけ秀吉軍もこの戦いに苦戦したのであろう。尼子勝久、
山中鹿之助主従が、この城を秀吉から拝領したのはその直後のことある。
　城跡の一角に腰を下ろし、今日のサブ担当を務めるＯ君のミニ講話「山中鹿之助論」を聴く。尼子家の再興を図り、すでに仏門
にあった僅か１４歳の勝久を擁立し、その後１０年にわたって七難八苦を重ねたというが、果たしてそれは主君への忠義と言える
だろうか。鹿之助の隠された野望に翻弄された、尼子勝久こそ哀れだと話をしてくれた。さもあろう、Ｏ君の名は正に勝久公と同
名である。情が移るというものだろう。話は尽きない、ここはまさに歴史好きにはたまらないメッカである。
　下山後、立派な歴史資料館（中味はまだ整っていないようだ）に立寄り少し話を聞いた。隣に古いが見事な屋敷がある。昨年の
佐用町大水害で５棟あった土蔵のうち３棟が流されたと言う。濁流は佐用川とその西から流れ込む幕山川ばかりではなく、数キロ
離れた千種川の合流点から千種川の水が逆流してきたという物凄さである。佐用川の水位は８ｍも上がったそうで、人口２万の町
で２０名の犠牲者が出たという。心からご冥福を祈りたい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記：紀伊埜本節雄　写真：小椋勝久、紀伊埜本博美