１０月だというのに、近郊の山では先週までまだダラダラと汗をかいていた。それに比べると高野山はさすがに
涼しい。奥の院のバス停からスタートして参道を一歩右に入ると、もう誰にも会わない静かな山道が待っていた。
　高野三山とは、摩尼山（まにさん）（１００４ｍ）。揚柳山（ようりゅうさん）（１００８．５ｍ）。　転軸山
（てんじくさん）（９１５ｍ）と呼ばれ、東から北、南と三方から奥の院弘法大師廟を護るようにしてとり囲んで
いる連峰である。三山とも高さも山容もよく似たもので、摩尼山から左回りで辿っていくと、ちょうど我々の足で
ほぼワンピッチの配分になり１つ１つ登って行くのに都合がよい。明治５年まで、この道が高野山への女人結界の
境界とされていた。当時の女人たちはこの道を辿りながら霊地を遥拝したという。正直なところ、私は高野山を山
として眺めたことがなかったのでその霊地をとりまく高野三山の存在も、ましてやその峰を辿る道が女人道とよば
れる経緯も、すべてにわか勉強で知ったばかりである。
　三つの山の山頂には、それぞれ小さな祠がまつられていて、独特の雰囲気が漂よっている。山と山を結ぶ峠の鞍
部にも祠があり、巡礼にいそしむ白衣の女人たちが、今も彷彿として現れるかのような気配である。そのなかで、
北に位置する揚柳山の山頂はとくに素晴らしい。展望こそ望めないが、適度の広さがあり、ここだけ広葉樹の混在
した明るさがある。紅葉にはまだしばしだが、並んで弁当を広げる仲間たちの笑顔が、明るさに染まって美しい。
この山頂のあじわいは、誰もが久しく忘れていたものを思い出すようだ。
　転軸山の山頂にも予定通り到着した。ここまで２、３名の方と行きかうだけで、ここを下れば一時街の中を通る
ことになるので、さぞ賑やかなことだろうと思っていたが、なんと寺社道を外れると一人の観光客もいない。ゆっ
くり鶯谷の住宅街まで来て、民家の裏庭を通り抜けると再度、女人道に入った。ここからＰ−９０８ｍを越えて不
動坂口の女人堂に至るまで、またほどよい山道が続き心地よい気分が味わえた。締め括りは、女人堂から不動坂を
下って、朱色の極楽橋を渡ると終了である。不動坂は半ば舗装されているが、それでもまあ誰ひとり出合うわけで
はなし、女人道を巡る最終路は混雑したケーブルで終わるより好としよう。次の機会は、ぜひ雪の高野三山を巡り
たいものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記：紀伊埜本節雄　写真：西村晶、紀伊埜本博美