去年は小屋泊まりの縦走を試みた、今年はテントを背負って縦走してみよう。アラセブ（７０代）達が少年の
様に目を輝かせる。それも頼もしいアラカン（６０代）達が協力してくれるお陰だ。でも、日頃の鍛錬や、体調
の管理、装備の点検など、互いにきびしくチェックしながら準備に怠りは無い。そのうえ、例年なら夏山の天気
が最も安定する時期に計画したにもかかわらず、間際になって出発日を３日、スライドすることにした。それだ
け今年の天候は気紛れと云うことだ。予約の変更など気忙しいことがあっても、可能な限り荒天を避けるのが、
ハイエイジの戦略と特権と云うものだ。
　初日は、松本市内のビジネスホテルで英気を養う（旧友よ、信じ難いだろう）　
　２日目。早朝から余裕をもって、ヒエ平から常念乗越しへと登り着く。午後３時、テントを張り終えた頃から
ガスに切れ間が現れ、ほどなく北穂高の一部が忽然と現れた。（よしスライドの効果だ、憑いてきたぞ）
　３日目。４時起床、夜明け前の薄空に、槍、穂高、明神が視界いっぱいに広がっている。日の出とともに圧倒
的な迫力で迫ってくる。常念から穂高を見たのは初めてである。え？と驚かれても、私にとっては紛れの無い事
実、なんという幸運だろう。明神五峰東壁をこの角度から、しかと見た。前穂東壁の全貌が目の当たりにある。
松高カミンに初秋からベルグラが張る訳が知れた。四峰正面壁の登攀終了点が意外に複雑なことも、そして屏風
岩を真正面から俯瞰する驚き。これほど素晴らしい光景を、これほど素晴らしい観察ポイントを、永年無視して
きた、いや知らずしてきた自分にあきれ果てるのだ。
　６時出発。　常念岳を越して、蝶ガ岳への稜線を喘ぎあえぎ進む。視線は常に穂高に捕らわれるので、躓いた
り、よろめいたり、ついにガスがその姿（穂高）を奪うまで食事もうとましい有様だった。そして、長塀尾根の
長いながい下りを経て、徳沢園に到着したのは午後５時３０分、なんと１１時間半の実働だ。しかし、誰もが今
日一日の好天と光景に感謝はしても苦情は出ない、有難い事だと思う。
　４日目も４時起床、６時出発。「明日は雨だ」と聞いていたが、今日も晴れている。(憑いているぞ、これは）
奥又白に向う。前日の実働が応えたのか、足取りは重い。石田岩の辺りは土砂の堆積が年々高くなっている様で、
以前は見えなかった岩の上のお墓が遠くから望める。女性達が摘んできた野花を添えて、黙祷をする。
　中畑新道（もはや新道とは）は荒れ放題と云うが、元からしてこの程度だろう。しかし急峻だ　「昔ケンケン、
いま四つん這い」互いに比喩しながらワイワイ喘ぎつつ登る。Ｎ君のエスコートが実に鮮やかだ。日程をスライ
ドした為に、もう一人のＮ君は残念ながら参加出来なかったが、この両Ｎ君の身体能力は現役を凌ぐ貴重な存在
だ。奥又白池に１１時３０分到着。池は美しく静寂を保っていた。テントサイトは長雨の作る砂模様に塵一つ無
い。３０年近く訪れていないが、空白を感じさせない。周りの草丈が少し高くなったかと思うが、池は満々の水
をたたえ小さなさざ波が立っている。初めてここに来たのは５１年前。５０年前には石田正武君を失った。４８
年前には水田真理君を失った。４３年前には稜を隔てた明神で田中靖夫君、宮阪喜久夫君、西尾保昌君を失った。
そして近年、北尾根�V峰で岸本浩君が逝ってしまった。穂高にはぬぐいきれない悔恨がある。だが「君より５０
年も長生きしているよ」そう呟いても、自分は意外なほど落着いていた。Ｏ君が「これが最後の墓参となります
ね」と云うが、やはり湿っぽさは感じられない。どういうことだろう、自分自身が鬼籍に近づいて来たからだろ
うか。それとも、一昨日から続く厳しい歩みの果てに、ようやく辿り着いた感動が先行するのだろうか。
　徳沢園から夕暮れ迫る上高地に向う。疲れている筈なのに、不思議と足取りは軽い。何と５０分ばかりで明神
に着いた。この弾む気持ちはどこから来るのだろう、全員が若者に戻った気分だ。今夜は乗鞍高原に宿をとる。
かけ流しの源泉に浸かると、今日もまた実働１２時間の行動に、やりましたね、と終止符を打った。
　５日目。タクシーに揺られ松本に向う。この山行、いったいパワフルと云うのか、エレガンスと云うのか、そ
れともエンジョイとするか、意味の無いことをつらつらと思う。しかし心はすでに、次なる山行に移り行く自分
が其処に有る。アラカンよ、アラセブよ、ガンバロウゼ！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記：紀伊埜本(節)　写真：大西(征)、長瀬、川守田