全国的な寒波で各地に大雪警報が発令されていた。飛び上がった航空機が青森空港に着陸できない場合、伊丹空港ま
で引返すという、それではこの例会は消滅してしまう。気のせいか機内はガラ空きだ、気が気でない一時、おかげで無
事に着陸したときはほっとした。スノータイヤを履いているな、と誰かが言った、いやボーゲンで止まったぞと返して
やるとどっと大笑、誰もがほっとしたのだろうか。
　初日は午前中にチェクインが出来たので、各自で準備体操や食事に勤しむ者など様々だ。中にはそのまま即ゲレンデ
に飛び出した人もいたが、１４時に一旦集合してゲレンデ内での確認事項を申し合わせることにした。視界の悪い中、
ゲレンデとはいえ不慣れな初日は油断できない。それに１年間のブランクを埋めるのが大変だ。私に限って言えば、そ
れは単に技術の問題ではない。「なんでこんなにビビルの？」と自分自身に問い掛ける事から始まるからだ。
　２日目と３日目は予期した通りの激しい風雪と寒気。それでもよかったことはサラサラの雪、板に抵抗が無いのでま
るで宇宙遊泳、立ち止まっても頭がフワフワと揺れているような奇妙な感覚、帽子も上着も手袋も全く濡れていないの
に驚いた。その上、なんと快適に滑ることか、ＥＰＥドルフィンチームがこんなに綺麗に足並みがそろった事は無い。
何だ、良いことばかり並べ立てたが、それほど良かったと言う事だ。
　４日目にしてやっと晴れた。昨年のアッピ高原も一昨年の蔵王もその前の雫石も、最終日を選ぶかのように至福の時
を与えてくれた。よく学んだ（遊んだ）ことへのご褒美だろう。前回と同じ様に午後２時までチェクアウトを延長し、
あとは皆さんの上達振りに見惚れながら、目一杯楽しく滑りまくった。
　東北スキーシリーズも早や４回が無事終った。熱心な常連に新顔の加わった総勢１９名は目立った存在である。並ん
で一人ひとりと滑り出すと、学校団体も避けて通ってくれる。幅広で長いバーンも、ときにはコース一本がまるまるＥ
ＰＥ専属のゲレンデと化すことがある。ありがたいことだ。毎度のセリフで申し訳ないが、昔、近郊のゲレンデで滑っ
たワンシーズンと、ここでの１日の滑降距離は匹敵するだろう。つまり３日滑れば３年分ということだ。
　今年はスキーが日本に到来して１００年目という。新聞紙上に業界関係者たちは１００年来の不毛が続くと訴えてい
る、正にその通りだろう。そんな記念する年とは露知らず、昨年の今頃、私はこのコメント欄に今は１００年に１度の
好機到来と呼び掛けていた。裏を返せば同じことだが、やっぱり密かに恩恵を蒙っていたのである。まあ善良なる我々
庶民にとってこれぐらいは許されてもいいだろう。
　ちなみに、この鯵ヶ沢スキー場は紆余曲折の末、現在のオーナーは韓国の実業家だという。次の週末はオーナー自か
ら韓国祭を催し、大勢の客と韓国芸能界の大物スターを引き連れてやって来るという。青森空港には韓国からの直通便
も再開された。観光日本に生まれ変わろうとするのは時代の趨勢だが、こんな自然の恩恵を黙って見過ごして来たのは
ちょっぴり惜しい気がする。スキー場が華やかなりし頃、自分は好んで山に籠もっていながら今さら偉そうな口は利け
ないが、あの芋の子を洗うようなスキー場で育ってきた方々、山スキーの醍醐味を味わえなくなったご同輩、そしてま
ずはＥＰＥの皆さん、今、本当に楽しいスキー場が、この国の北の大地にゴロゴロとして貴方の出番を待っています。
　スキーを生涯スポーツとしてもう一度見直してみては如何でしょうか。年齢に関わらず、やれば必ず進歩する楽しい
スポーツに違いありません。「老いて学べば朽ちること無し」かの佐藤一斉の言葉を座右の銘とし、さらに自らに即し
て『老いて遊べば朽ちること無し』を、実践してみようではありませんか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記：紀伊埜本節雄　　写真：西村晶、上原進一、和田敬子、紀伊埜本博美